2015年是農歷乙未年，以十二生肖紀年順列是羊年，羊就成了人們稱頌的主角。與羊相關的詩、畫、生肖物品、年歷等早早登場，提前預告著乙未“吉羊”年的降臨。
羊為六畜之一，早在母系氏族公社時期，生活在我國北方草原地區(qū)的原始居民，就已開始選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶牧羊狩獵。古人把羊視為吉祥物，大致有三層含義：其一，羊是“王”的象征?！把颉弊秩ヮ^則成“王”字，一些夢想成王的草寇英雄常以此預示未來。其二，羊在六畜中是最講禮義的。按董仲舒的觀點，羊有好義、死義、知禮等品質。其三，羊是美味的代表。古人以“羊”字引申為“美”字本義是“味美”，說明是：“羊主給膳也?！?
“羊”溫善、活潑、銳敏，兼有強韌耐性，作為吉物，常入詩入畫。古時“羊”與“祥”通，羊者，祥也，吉祥也寫作“吉羊”。中國神話中傳說周夷王時，有五仙騎口銜禾穗的五色羊，降落交州（廣州），贈穗與州人，交州永無饑荒，五仙隱去，五羊化為五石留于交州。所以，廣州有“羊城”、“五羊城”、“仙城”、“穗城”的美稱。后廣州五仙觀，塑有五仙五羊像。五仙觀所奉祀的五位仙人，從民間信仰來推斷，便是五谷之神，也就是祈求稻、黍、稷、麥、菽五谷豐登的奉祀之神。如今臺灣民間也有供奉神農祈求五谷豐收的俗信俗行。
講了羊這么多的好話，歸根結底還是把它視為一種美味。時下，最大眾化的吃法當數涮羊肉。在隆冬季節(jié)，坐在炭火熊熊的火爐前，夾上一片薄薄的羊肉，在滾開的湯里一涮，再蘸一蘸佐料，入口不腥不膻，鮮嫩可口，頓使人忘了室外寒冷，暖得渾身添勁。據說，涮羊肉的創(chuàng)始者還是元世祖忽必烈。相傳元世祖忽必烈在一次南侵時，連續(xù)打了七天敗仗，退到一座山谷之中。人缺糧，馬缺草。大將軍哈蜜史帶領士兵，搜遍山野，捕捉到四頭肥羊，獻給忽必烈。忽必烈大喜，急令御廚燒制上來。沒等羊肉燒熟送上來，饑腸轆轆的忽必烈跑到廚房，抓了一把切好的鮮羊肉片投入沸水中，用勺子盛起來，美美地吃了起來。他越吃越有味，感到從來沒有吃過這等鮮美的佳肴。后來，忽必烈做了元朝的開國皇帝，就把這道菜欽定為“涮羊肉”。后來，這道適合兄弟民族口味的佳肴，也受到漢族人民的歡迎。
縱觀羊的一生，從物質層面來說，它四處奔波吃的是草，而奉獻的卻是精美的羊肉、甘甜的羊奶、溫暖的羊毛。從精神層面來說，因羊而產生出的那些美好的故事、傳說，給人們以美好的寄寓與想象，使人們把吉祥作為人生追求的最高境界和美好祝福。因此，人類沒有理由不把羊看成是自己的好朋友，沒有理由不對它懷有深深的謝意。
冬去春來，陰消陽長，大地回春，吉運當頭。古人有年初在門上懸羊頭、雞頭的習俗。有人認為，羊能嚙草，雞啄五谷，故懸二物以助陽氣，祈求豐收富裕。其實不盡然。雞，“吉”一音之轉，羊，“祥”本來相通，懸二物是想祈求吉祥，反映了人們對幸福生活的向往、追求和祈盼。12年一循環(huán)，直至地老天荒。歲月不居，人生苦短。值此歲末年初，我們似應念馬之崇德，揚羊之至善，厚德載物，自強不息，為追求美好明天而戮力同心，發(fā)奮進?。。ê钐熘?nbsp;
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